Cette manifestation, qui doit son nom à l’écrivain malien Massa Makan Diabaté, est née suite à un heureux concours de circonstances où l’on retrouve, à la fois, une volonté du Ministère Malien de la Culture, une initiative du Centre Culturel Français, l’association Antipodes et la rencontre de plusieurs conteurs maliens, français, et étrangers.
Ce festival avait pour mission de créer chaque année, dans le désert de l’Adrar mauritanien, un événement culturel fort, médiatique, de qualité, ouvert à la fois à la population locale et aux touristes étrangers.
Aujourd’hui disparue, l’exposition d’architectures de terre « Village du Bout du Monde » a pu être présentée en plein air de 1984 à 1988 en Bourgogne du Sud, sur un terrain municipal gracieusement prêté par la Mairie.